今日（7/26）は稚内を発ってサロベツ原野に向かう。今回の旅で辿っている地域は「利尻礼文サロベツ国立公園」となっている。
サロベツ原野に行くには豊富（とよとみ）駅が起点になる。ここでレンタサイクルを借りるつもり。
宗谷本線は本数が少なくて、朝の電車では早く着き過ぎるので、南稚内駅 10 時 32 分の普通列車に乗ることにした。
豊富駅には 11 時 16 分に到着した。
駅のすぐ横に観光案内所があって、ここで自転車を借りることができる。
６段変則のクロスバイクを借りることができた。大きなザックも 200 円で預かってもらえた。
「最近、ヒグマの目撃情報があるので注意して下さい」という言葉に送られて、11時半に駅を出発した。
道路標識に従って車道を進む。向こうは海ではありません。
昨日のダメージがまだ残っていて、最初からお尻が痛い。意外と遠くて、30分ほどかかってようやくサロベツ湿原センターに到着した。
まずはセンターの中に入って展示物などをざっと見回ってみたが、ここもクーラーは入っていなかった。
そして案内板に従って散策路に出た。
エゾカンゾウ（ゼンティカ）。
「ナガボノシロワレモコウ」というのだそうです。
タチギボウシ？
展望台もあります。
地平線まで見えそう。
ここを逃すと食事のとれるところが無さそうなので、ラーメンとチャーハンのセットをいただいた。何の変哲もない普通の味でした。クーラーが無いので汗をかいた。
出発した時間がすでに昼前だったのでどういうコースを走るか決めかねていたのだが、大回りコースを散策してからお昼を食べても１時間もかからずに終わってしまったので、海の方まで走ってみることにした。
海に向かってしばらく走るが海はまったく見えず、逆に丘のような丘陵地が近づいてきた。
ちょっとした峠を越えて下るとようやく海が見えてきた。
30分ちょっと走ってようやく海岸の道路までたどり着いた。北海道ではちょっと郊外に出ると交差点でもほとんど信号が無いのだが、めずらしくこんな所に信号が。
海岸沿いに南に向かって走る。右手には利尻山が見えるはずなのだけれど・・・。
左側は牧草地。
北緯45度の標識。
こんな店があったが営業はしていない様子だった。
お尻の痛みをごまかしながら海岸線を 40 分、ようやくまたサロベツ原野に戻る。
幌延ビジターセンターでジュースでも飲もうと楽しみにしていたのだが、自動販売機は無かった。
まずはそばにあった展望台に上がってみた。しかし見える景色はほとんど同じ。
それから長沼の周遊路に行った。
カキツバタ。
ちょっとした展望台があったけれど利尻山はまったく見えません。
お次はパンケ沼に向かう。20分ほど走ったら標識が出てきた。
パンケ沼は湖かと思うくらい大きかった。
さらに北のペンケ沼に向かうが、途中に朽ちた展望台があった。
登ろうとしたら登り口にロープが張られていて、朽ちて危険なので立入禁止とのこと。まぁ私一人 50kg くらいなら大丈夫だろうとロープをまたいで上まで上がった。
本当はペンケ沼まで行きたかったのだけれど、地図を見る限りは沼に近づける道が無い。それにすでに午後４時で、返却時刻の５時まであと１時間しかない。
豊富駅まではしばらく車道を走らなければならないので、そろそろタイムリミット。ペンケ沼はあきらめて駅に向けて帰ることにした。
地図を見て近道を行こうとしたらジャリ道に入り込んでしまった。
こういう自転車でジャリ道を走るのはパンクが怖いが、数分ほどでまた舗装路に出た。
車道へ出てからはちょっとした峠があったりして、思いのほか距離があった。お尻も痛いが時間の余裕もあまり無いので休むわけにはいかない。
午後４時半、ようやく豊富町に戻ってきた。
午後４時 40 分、やっと豊富駅に帰り着いた。結構疲れた。あとから確認したら 50km ほど走っていた。
今晩は豊富温泉に宿を取っているが、温泉は少し離れているので、宿の人にお迎えをお願いしている。
５時にお願いしていたのだが、駅の前にワゴンが停まっていて、駅舎に一人の男性が紙を持って立っておられたので尋ねてみたところ、今晩泊まる宿の方だった。
おかげでスイスイと宿に入ることができた。
部屋はビジネスホテルのような小さな洋室で、部屋にバストイレは無い。
ウエルカムサービスでいただいた冷たい牛乳と甘い梅干しがおいしかった。このあたりは酪農がさかんな地域なのだ。
一息ついたらさっそく温泉へ。ここの温泉は石油を試掘している時に湧き出したお湯だそうで、普通の温泉とはずいぶん違って石油の匂いがする。風呂場の照明がかなり暗いのだが、よく見るとわずかに油が浮いていたりする。
しかしそのお湯はなかなかいい感じだった。
料理はメインが麻婆豆腐というちょっと変わったメニューだったが、クラフトビールや北海道のおいしいお酒と共に堪能した。
実は私はこれまで食事が提供されるような宿やホテルに一人で泊まったことが無い（はず）。
山がらみで遠出する時はまずほとんど車中泊で、温泉旅館に泊まる時は嫁さんと一緒。山小屋に一人で泊まったことは無い（ヨーロッパアルプスでは何度か泊まった）。
そんなわけでこういう宿に一人で泊まるのはちょっと緊張していた。
夜にはまた温泉に入って、気持ちよく眠りについた。