祖母山（そぼさん）のことは今回の山旅までは知らなかった。日程に余裕があったのと、出発直前に阿蘇が噴火して入山できなくなってしまったので、どこか他にいい山がないかと探していたときにたまたま見つけた。実は百名山の一つ。
10/27（水）の朝、まだ薄暗いうちに車が２台やってきた。私が出発の準備をしているうちに出かけて行ったようだ。
８時半に駐車場を出発した。
しばらく林道を進む最短のルートで往復するつもりだったのだが、少し進むと左側の斜面に登山道の案内があったので、そちらに入った。
赤テープに導かれて進むが、しばらくすると急斜面の激登りになった。ほとんど直登。
この道は結構しっかりしているが、どういうわけか最新の登山地図には記載されていない。出発して40分ほどで北谷登山口からの道に合流した。
あとひとふんばりすると道が穏やかになって、少しアップダウンを繰り返すようになってきた。あまり下りたくないのだが・・・。
平らなところは千間平（せんげんだいら）。
しばらく緩く下ると祖母山が見える国観（くにみ）峠に出た。お地蔵さんがあった。
その後、また上りが厳しくなって、九号目小屋近くの分岐に出た。
８時半、出発して２時間で祖母山山頂（1756.4m）に到着した。誰もいなかった。
山頂の祠。
北には明日行く予定の久住山。その右に大船山とさらにその右に黒岳。
西には阿蘇山。噴煙が見えていたのだが写真ではよく見えない。
写真を撮ったら早々に下山に移る。当初予定していたルートは危険箇所があるという案内が出ているので、安全のために来た道を引き返す。
途中で登ってくる人に何人か出会って、10時11分に駐車場に戻ってきた。
時間があるので肥後国一の宮の阿蘇神社に寄り道していく。2016年の熊本地震で大きな被害を受けて、倒壊した桜門は復旧工事中。
拝殿は立て直されていた。
風呂は温泉割烹の「がね政」へ。入浴料400円で、石けんとシャンプーは受け付けで借りる。タオルも借りられる。いずれも無料。誰もいなくてのんびりできた。
その後、やまなみハイウェイを走って久住山登山口の秋川温泉へ向かった。
阿蘇の麓や九重の広大な草原は見たことの無いような光景で（実は小学生の頃に家族旅行でこのあたりに来たのだが、こんな風景のことは覚えていない）、展望場所で車を停めてしばし見とれていた。
正面に阿蘇山。噴煙と雲の見分けがつかない。
